Trečiadienio vakarą lietuviai stos į principinę dvikovą su Japonijos nacionaline komanda. Dar prieš prasidedant Pasaulio čempionato IB diviziono grupės kovoms japonai buvo laikomi pirmenybių favoritais ir patys deklaravo aiškų tikslą - laimėti auksą ir žengti laipteliu aukščiau - į A grupę.

Japonijos komandai ledo ritulio čempionatas prasidėjo ne taip sėkmingai, kaip buvo tikėtasi - jau pirmajame mače svečiai iš Azijos prarado vieną iš maksimaliai galimų taškų, kuomet tik per papildomą laiką 2:1 įveikė siurprizą pateikusią Estijos rinktinę.

Antrąją čempionato dieną Japonija vėl vaikščiojo peilio ašmenimis ir tik per plauką išnešė sveiką kailį susitikime su Kroatija - pergalė pasiekta 4:3.

Nereikia apsigauti, iškovoję dvi pergales, o vieną iš jų - po pratęsimo, japonai trečiadienį bus pasiruošę kovai su pagrindiniais grupės varžovais lietuviais. Kol kas Japonijos nacionalinę komandą į priekį vedą gynėjo ir puolėjo duetas - Ryo Hashimoto ir Makuru Furuhashi patenka į naudingiausių pirmenybių žaidėjų dešimtuką ir juose užimą pirmąsias dvi vietas - kartu sudėjus pelnė 3 įvarčius ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus. Tiesa, R.Hashimoto yra vienintelis gynėjas dešimtuke, tad tai tik parodo, kad šis 25-erių ledo ritulininkas yra universalus ir pavojingas abejose aikštės pusėse.

Lietuviai su japonais yra susidūrę 2017 m. IB čempionate ir toks pasirodymas prieš metus tik pabrėžia, kad Lietuvos rinktinei reikia išlikti budriai - tąkart Lietuva galėjo pasijusti vienodai blogai, kaip šįmet po mačo su lietuviais jautėsi rumunai - Lietuvos ledo ritulininkai pralaimėjo kovą Japonijai 2:6. 

Japonai 2017 m. taip pat taikęsi į auksą, turėjo tenkintis antrąja vietą B grupėje ir pasidabinti sidabro medaliais.

Kaip teikia japonų rinktinės vyriausiasis treneris Yuji Iwamoto, jo vadovaujama komanda yra atjaunėjusi ir pasiruošusi naujoms pergalėms.

"Man labai malonu vadovauti šiai jaunai komandai. Mūsų tikslas yra aiškus - judėti į IA diviziono grupę", - kalbėjo Y.Iwamoto.

Japonijos stategas akcentuoja agresyvią savo auklėtinių gynybą, kuri yra svarbus akcentas siekiant pergalių.

Be abejonės, Japonijos komandos tikslas aiškus ir dabar jau - vienodas, kaip ir mūsų Lietuvos komandos. Tačiau tiek vienai, tiek kitai ekipai norint pasiekti auksą ir išsvajotą IA divizioną būtina nugalėti, nelaukiant, kaip susiklostys kiti grupės mačai. Tad galima drąsiai sakyti, kad ši dvikova prilygs finalui.

Japonijos nacionalinės komandos sudėtis

Vyriausiasis rinktinės treneris: Yuji Iwamoto

Nuotr. Šarūnas Mažeika, wmib2018.iihf.hockey